Vào năm 1971, San Francisco đối mặt với nỗi kinh hoàng của người điên rồ được biết đến với tên Scorpio, kẻ luôn tấn công nạn nhân vô tội và đòi tiền chuộc bằng cách bỏ lại giấy nhắn tại hiện trường tội ác. Thanh tra viên Harry Callahan (người được mệnh danh Dirty Harry sau khi phá hàng loạt các vụ giết người bằng những biện pháp bạo lực) được bổ nhiệm điều tra vụ này cùng cộng sự mới Chico Gonzalez. Nhiệm vụ của hai thanh tra là theo sát Scorpio để ngăn cản hắn ta. Dùng những chiêu đốn mạt chống lại Callahan, Scorpio thách thức vị cảnh sát này bằng thái độ thô bỉ…